Douleurs lombaires basses
Lumbago
Parmi toutes les douleurs dorsales, celles situées dans le bas du dos sont les plus fréquentes. Le « lumbago » est un terme qui semble anodin pour une affection où la douleur survient soudainement dans le bas du dos et où les muscles dorsaux se contractent. Le mouvement de la colonne lombaire est fortement limité par cette raideur, parfois complètement impossible. Ce tableau clinique est aussi appelé « dos bloqué aigu » ou, en termes médicaux, « lumbago aigu ». Généralement, les symptômes sont temporaires et le corps récupère (presque) complètement.
Hernie discale
Une hernie discale est une déchirure du disque intervertébral. La partie liquide à l’intérieur s’infiltre à travers des fissures dans la partie externe, composée de fibres solides. Ainsi, la partie liquide peut sortir du disque intervertébral et éventuellement comprimer un nerf, provoquant beaucoup de douleur ou un engourdissement dans la jambe. Les symptômes dépendent de la localisation dans le dos et de la présence ou non d’une compression nerveuse. En général, il y a beaucoup de douleur et de raideur dans le dos, parfois aussi dans la jambe.
Douleur musculaire
La douleur dans le dos est souvent interprétée comme un problème des muscles dorsaux. Parfois c’est le cas, mais dans d’autres situations, les muscles ne sont pas la source des douleurs. Imaginez qu’il y ait un clou dans le dos. La personne concernée adoptera une posture pour ressentir le moins possible ce clou. Les muscles deviennent durs et douloureux. Cependant, la conclusion ne doit pas être que les muscles sont la cause des douleurs, la douleur musculaire est plutôt une conséquence. En réalité, il n’y a jamais de clou dans le dos, mais une déchirure dans le disque intervertébral ou dans un ligament peut avoir le même effet. Des blocages dans les articulations vertébrales peuvent aussi provoquer des contractures et, à terme, des douleurs musculaires.
Articulations pelviennes
Les problèmes au niveau des articulations pelviennes peuvent également causer des douleurs lombaires basses. Les ligaments des articulations entre le sacrum et les deux moitiés du bassin sont une source fréquente de douleurs.
Douleurs lombaires basses non spécifiques
Dans de nombreux cas de douleurs lombaires basses, la cause ne peut pas être déterminée. Les radiographies ne montrent pas d’anomalies significatives et d’autres examens ne révèlent rien. Ces douleurs sont alors qualifiées de « douleurs lombaires basses non spécifiques ». Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de cause claire ou que les douleurs sont « psychologiques ». Cela signifie simplement que la cause ne peut pas être identifiée. Et cela arrive malheureusement fréquemment.
La cause la plus probable de ces douleurs lombaires basses non spécifiques est la présence de micro-déchirures dans le disque intervertébral. Celles-ci ne sont pas visibles sur une radiographie et peuvent souvent très bien expliquer les symptômes.
Douleurs dorsales hautes
Comme dans les autres parties du dos et du cou, des douleurs peuvent survenir dans le haut du dos à cause d’irritations des muscles, tendons, ligaments, disques intervertébraux et articulations vertébrales. Dans la zone entre les omoplates, une source importante de problèmes s’ajoute : les articulations entre les côtes et la colonne vertébrale. Ces articulations comprennent notamment des articulations qui, comme toutes les autres dans notre corps, peuvent provoquer des douleurs.
Les personnes concernées ne reconnaissent généralement pas elles-mêmes ce problème. Aucun patient ne vient chez le médecin en disant : « Docteur, j’ai mal à la 3e articulation côte-vertèbre ». Pourtant, ces douleurs sont fréquentes. Elles se manifestent par une douleur vague et irritante derrière l’omoplate, accompagnée d’une sensation étrange irradiant vers le bras, sous l’aisselle, ou s’étendant vers l’avant de la poitrine.
Lorsque cela se produit, cela peut compréhensiblement évoquer un infarctus (ou un infarctus imminent), surtout si les douleurs sont du côté gauche. Les blocages dans les articulations côte-vertèbre peuvent résulter de postures assises où les épaules sont maintenues en avant pendant longtemps (s’affaisser dans un angle sur un canapé) ou d’une mauvaise position de sommeil où les épaules pendent aussi longtemps vers l’avant (position latérale avec l’avant-bras sur le matelas). Parfois, ces blocages ne provoquent pas de douleur derrière l’omoplate, mais seulement une sensation étrange profondément dans l’épaule et/ou irradiant dans le bras.
Douleurs dorsales irradiant dans le bras
Douleurs dorsales et position de sommeil
Que la source de la douleur dorsale soit dans les muscles, tendons, le bassin ou les articulations vertébrales, la position de sommeil est presque toujours importante. En fait, c’est simple : si la colonne vertébrale est dans une position neutre et détendue et que les articulations pelviennes ne sont pas sous tension, les tissus irrités peuvent guérir au mieux. Dans des positions non neutres, les douleurs peuvent au contraire augmenter.
Si la position de sommeil est bonne, on se réveille le matin avec moins de douleurs (douleur et/ou raideur) qu’au moment de se coucher. En revanche, si on se réveille avec plus de douleurs qu’au soir précédent, surtout si le dos est plus raide, c’est un signe fort que quelque chose ne va pas pendant le sommeil. Cela peut être la position elle-même (par exemple dormir sur le ventre), mais aussi un matelas, un oreiller ou autre inadapté. Il faut alors chercher la cause, consultez aussi d’autres conseils et informations sur ce site.
Pour les douleurs entre les omoplates, comme pour beaucoup de douleurs lombaires basses : il est préférable de dormir sur le côté avec un oreiller supplémentaire placé devant la poitrine sur lequel repose le bras supérieur. Cela réduit la traction des épaules vers l’avant et diminue ainsi considérablement les tensions sur les articulations côte-vertèbre. C’est un moyen simple mais efficace.
Une mauvaise position de sommeil ne provoque pas vraiment une raideur supplémentaire du dos en cas de douleurs dorsales hautes, ou du moins, ce n’est pas perçu ainsi. Le dos et les articulations côte-vertèbre se bloquent, mais cela n’est pas ressenti comme un problème du dos, plutôt comme une raideur cervicale. Cela s’explique par le fait que les vertèbres thoraciques supérieures et les articulations côte-vertèbre supérieures bougent avec le cou lors de la rotation. En cas de blocages, le cou tourne moins loin, ce qui se remarque par exemple en regardant par-dessus l’épaule. La raideur est alors ressentie dans le bas du cou, dans la région cou-épaules. Elle est présente dès le réveil. Cela peut s’accompagner d’une sensation profonde et vague quelque part derrière et dans l’épaule ou dans le bras, parfois irradiant sous l’aisselle jusqu’à la poitrine. Avec le temps, la fréquence, l’intensité et la zone d’irradiation augmentent. Certaines personnes en deviennent « folles ». Ces douleurs sont peu reconnues en médecine conventionnelle : les blocages des articulations côte-vertèbre restent un grand angle mort.
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Pour maintenir une position neutre de la colonne lombaire en position latérale, un oreiller supplémentaire placé entre les deux genoux est souhaitable. Cela permet aux jambes de rester alignées et au bassin, donc à la base de la colonne vertébrale, de rester droit. Pour les douleurs des articulations pelviennes, il est aussi bon de placer un oreiller entre les genoux. Sinon, les jambes vont se croiser et cela crée une tension supplémentaire dans les articulations pelviennes. Plutôt que deux oreillers séparés (un pour la poitrine et un entre les genoux), un long coussin corporel plat est recommandé. Il reste généralement mieux en place que deux oreillers séparés.
En dormant sur le dos, le bas du dos est légèrement creusé, surtout sur un matelas dur. En cas de douleurs lombaires basses, cette cambrure peut aggraver les douleurs. En plaçant un oreiller, de préférence épais, sous les genoux, la cambrure est un peu réduite et la tension dans le dos diminue. Un matelas plus épais et plus souple ou un surmatelas (matelas supplémentaire sur le matelas ordinaire) peut aussi aider. L’idée que le dos doit conserver sa forme en S « naturelle » sur le matelas est fausse. La forme en S n’est pas une position neutre pour le bas du dos. Une légère forme en C du dos dans son ensemble est plus proche d’une position neutre pour le bas du dos. Cette forme en C est facilement obtenue en position latérale, mais jamais en position dorsale.
En cas de dos bloqué aigu, la douleur peut être si intense qu’il est difficile de trouver une position sans douleur, même avec des analgésiques puissants. La position suivante est alors la meilleure : allongé sur le dos avec les cuisses à un angle de 90º par rapport au dos et les jambes inférieures à un angle de 90º par rapport aux cuisses. Les jambes doivent reposer sur une grande boîte ou caisse solide avec quelques coussins dessus, de manière à ce que la structure soit stable et que les jambes puissent reposer sans tension musculaire. La tension dans le bas du dos est alors minimale. Ce n’est évidemment pas une position à tenir pendant des jours, mais cela peut aider dans une phase aiguë. Il est aussi bon de bouger doucement et régulièrement le bassin et le bas du dos dans cette position pour maintenir la mobilité des articulations et favoriser la guérison.