Sténose

Sténose : que signifie ce terme ?

Le mot sténose signifie rétrécissement. Dans le dos, des rétrécissements peuvent survenir à différents endroits. Nous les listons ici et expliquons s’il est possible d’y remédier, et si oui comment.

1. Sténose lombaire

Une sténose lombaire est un rétrécissement du canal vertébral – une sténose du canal – dans le bas du dos. Le terme sténose du canal lombaire serait en fait plus approprié, mais dans le langage courant, on parle généralement de sténose du canal ou de sténose lombaire.

Le canal vertébral est l’espace par lequel tous les nerfs passent depuis le cerveau vers les organes, la peau et les membres. En grande partie, cela se fait via la moelle épinière et, dans le bas du dos, via un faisceau de racines nerveuses. Tout cela est bien protégé dans une sorte de sac rempli de liquide cérébro-spinal. Normalement, les nerfs dans ce sac ne sont pas comprimés.

Cela peut être le cas si le canal est rétréci.

La cause de la sténose lombaire

La croissance osseuse à l’intérieur du canal vertébral est un grand coupable. De plus, les ligaments dans le canal vertébral peuvent s’épaissir, tout comme les articulations vertébrales et leurs capsules. Une hernie discale saillante joue également souvent un rôle. Toutes ces anomalies s’aggravent progressivement avec l’âge.

La taille du canal vertébral peut naturellement varier considérablement, ce qui fait que certaines personnes ressentent beaucoup plus rapidement les effets d’un rétrécissement que d’autres.

Symptômes de la sténose lombaire

Si l’espace dans le canal vertébral devient vraiment trop étroit, les nerfs peuvent être comprimés, ce qui peut entraîner :

• Douleur au dos
• Douleur et fatigue dans les jambes (surtout en position debout et en marchant)*

* Il s’agit généralement de douleurs dans les deux jambes, mais cela peut aussi concerner une seule jambe.

La douleur diminue généralement lorsque le dos est légèrement arrondi, par exemple en marchant un peu courbé.

Que faire en cas de sténose lombaire ?

Vous ne pouvez rien faire vous-même contre les anomalies dans le canal vertébral. Cependant, vous pouvez en tenir compte en dormant. Ne pas s’allonger sur le ventre et de préférence pas non plus sur le dos. Le bas du dos est alors creusé et l’espace dans le canal vertébral est (encore) plus petit.

Meilleure position pour dormir en cas de sténose lombaire

Il est préférable de dormir sur le côté, avec le dos légèrement courbé et un coussin corporel entre les genoux. Dans cette position, la tension dans le dos est la plus faible et l'espace dans le canal vertébral est le plus grand. Dans notre article sur la position pour dormir vous apprendrez comment améliorer au mieux votre position pour dormir.

Existe-t-il des options chirurgicales ?

Absolument. L’espace dans le canal vertébral est alors élargi. Cela peut se faire de manière classique (par une grande incision dans le dos) ou par endoscopie (petite incision sur le côté).

2. Sténose latérale

La sténose latérale est un rétrécissement de l’espace dans l’angle à l’avant/latéral du canal vertébral. C’est en fait aussi une sténose du canal, mais localisée. Elle peut entraîner des symptômes légèrement différents d’une sténose « classique » du canal.

Sténose latérale droite (croissance osseuse dessinée en noir)

La cause de la sténose latérale

La croissance osseuse dans l’angle du canal vertébral est généralement la cause principale, souvent en combinaison avec un disque intervertébral bombé. Encore une question d’âge.

Symptômes de la sténose latérale

Cet angle du canal vertébral est l’endroit où les racines nerveuses sortent. Un rétrécissement dans cette zone peut donc entraîner une compression des racines nerveuses. Ces symptômes peuvent alors apparaître : 

• Douleur dans une jambe (généralement une seule jambe)
• Douleur dans la jambe en creusant le dos (debout et en marchant)

Comme pour la sténose du canal, la douleur peut diminuer en gardant le dos légèrement arrondi.

Que faire en cas de sténose latérale ?

Vous ne pouvez rien faire vous-même contre les anomalies dans le canal vertébral. Par contre, vous pouvez en tenir compte en dormant. En position allongée à plat, par exemple sur le dos, le bas du dos est creux et l’espace dans le canal vertébral est plus petit.

Le mieux est de dormir sur le côté, avec le dos légèrement courbé et un coussin corporel entre les genoux. Dans cette position, la tension dans le dos est la plus faible et l’espace dans le canal vertébral le plus grand. En savoir plus sur notre page dédiée à la position de sommeil.

Existe-t-il des options chirurgicales ?

Oui, cette sténose peut aussi être enlevée chirurgicalement, soit de manière classique, soit par endoscopie.

3. Sténose foraminale

La sténose foraminale correspond à un rétrécissement du foramen. C’est l’ouverture dans la colonne vertébrale entre deux vertèbres, par laquelle la racine nerveuse sort.

Sténose foraminale droite, vue de dessus (coupe transversale)

La cause de la sténose foraminale

Ici, ce n’est pas la croissance osseuse qui est la cause principale, mais une hernie. La croissance osseuse est également présente, tant à l’avant qu’à l’arrière du foramen. Et ici aussi, la constitution joue un rôle : le foramen peut naturellement être un peu étroit. De plus, le foramen peut aussi être rétréci par un disque bombé.

Symptômes de la sténose foraminale

Ces symptômes peuvent survenir à cause de la compression de la racine nerveuse :

• Douleur aiguë et brûlante dans la jambe du côté de la sténose.
• Perte de force musculaire, comme un pied tombant (impossibilité de lever le pied)
• Picotements et perte de sensation dans la jambe

Comme pour la sténose du canal et la sténose latérale, la douleur peut diminuer en gardant le dos un peu rond. Cela agrandit un peu l’espace dans le foramen.

Que pouvez-vous faire en cas de sténose foraminale ?

Même en cas de sténose foraminale, vous ne pouvez pas éliminer la cause vous-même. Mais vous pouvez aussi ici gérer la situation au mieux, ce qui limite les douleurs et rend parfois une opération inutile.

Par exemple, choisissez plus souvent le vélo plutôt que la marche, le dos est alors moins cambré. Dormez principalement sur le côté avec le dos légèrement courbé et avec l’aide d’un coussin corporel.

Pour cette affection, il est très important de ne pas rester tourné sur le bas du dos, car cela peut fortement solliciter un nerf dans un foramen trop étroit. Un coussin corporel est très utile à cet effet.

Existe-t-il des options chirurgicales ?

Oui, mais en réalité, le foramen n’est accessible qu’à partir du côté avec un endoscope. Depuis le dos, le foramen est pratiquement inaccessible chirurgicalement. Comme la technique endoscopique (la méthode PTED) n’est utilisée qu’au sein d’une seule clinique aux Pays-Bas, les patients entendent parfois que cette sténose n’est pas opérable. C’est tout le contraire : cette sténose peut être traitée de manière endoscopique, rapide et sûre.

4. Combinaisons de sténoses

La sténose lombaire et la sténose latérale apparaissent principalement à cause de la croissance osseuse et d’autres processus liés à l’âge. Pour la sténose foraminale, c’est partiellement le cas. Partiellement non, car une hernie survient aussi chez les jeunes adultes et une hernie est la principale cause de cette sténose. Pour les personnes plus âgées, plusieurs formes de sténose peuvent cependant coexister.

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Auteurs :

Dr Menno Iprenburg, chirurg orthopédiste, affilié à la Clinique Herniakliniek Veenhuizen
Drs Jan Willem Elkhuizen, physiothérapeute, thérapeute manuel et spécialiste du mouvement, cofondateur du site Ligwijzer.nl